Consumo di cibo e acqua
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| Anche se queste misure non sono del tutto accurate, i numeri sono impressionanti. Ecco quanto la nostra produzione alimentare influenza il clima, senza parlare di tutte le altre cose che facciamo. Il cibo prodotto dall'uomo ha anche un impatto enorme sui sistemi terrestri e idrici. Il settore agricolo occupa circa il 40% della superficie terrestre. Inoltre, questo settore assorbe circa il 70% delle risorse globali di acqua dolce, con ovvie preoccupazioni per la sua sostenibilità. Anche gli impatti della pesca eccessiva sono sempre più evidenti, contribuendo ulteriormente al degrado ambientale. L'agricoltura ha un ruolo significativo nella deforestazione ed è uno dei principali fattori di estinzione delle specie. Inoltre, l'uso di fertilizzanti è una delle cause principali della crescita di alghe nelle riserve di acqua dolce. Il consumo di cibo e di acqua non dovrebbe essere discusso in modo indipendente, poiché l'acqua non viene utilizzata solo nelle nostre case, ma è una parte fondamentale della nostra produzione alimentare. L'agricoltura influisce sia sulla quantità che sulla qualità dell'acqua. L'eccessiva estrazione di acqua nelle zone costiere può causare l'infiltrazione di acqua salata nel terreno, mentre pesticidi e fertilizzanti inquinano le riserve idriche. In base alle nostre scelte durante la spesa, potremmo inavvertitamente sostenere un consumo eccessivo di acqua acquistando prodotti come formaggi, carne bovina, noci o persino pesci, se sono stati allevati in acqua dolce. |
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Anche il consumo idrico domestico accumula grandi quantità, rappresentando il 12% del consumo totale di acqua nell'UE. L'uso dell'acqua è necessario per mantenere l'economia e la qualità della vita, ma l'aumento della domanda (in parte dovuto alla crescita della popolazione e ai cambiamenti climatici) comporta un eccessivo sfruttamento delle risorse idriche. L'aumento della domanda ha portato a una diminuzione del 24% delle risorse idriche rinnovabili pro capite. Questo fragile ecosistema richiede l'intervento dei policy maker. Purtroppo, nonostante i progressi compiuti nell'ultimo decennio, lo stato generale dei numerosi corpi idrici europei rimane fragile. L'unica soluzione è utilizzare l'acqua in modo molto più efficiente a tutti i livelli; anche piccoli cambiamenti nel consumo domestico contribuiranno a preservare le nostre riserve di acqua pulita. |
| Sulla base dei numeri sopra riportati, è possibile nutrire 8 miliardi di persone senza compromettere le nostre risorse naturali? La risposta è probabilmente no. Nutrire miliardi di persone è impossibile senza causare emissioni, esaurire e consumare le nostre risorse naturali. Anche raggiungendo un livello di progresso tecnologico tale da avere trattori a zero emissioni di carbonio, macchine che funzionano con energia rinnovabile e camion elettrici che trasportano il nostro cibo, ci sarebbero comunque emissioni inevitabili dovute al trasporto. Quindi, forse la risposta più ovvia per ridurre le emissioni del nostro cibo può essere quella di consumare prodotti locali, in modo che il percorso dal produttore alla tavola sia più breve e quindi gli effetti nocivi siano ridotti. Sebbene il trasporto non sia un fattore trascurabile nella formula (il trasporto e l'imballaggio rappresentano circa l'11% di tutte le emissioni alimentari), è importante considerare la produzione alimentare attraverso tutte le sue fasi. Ogni fase della produzione alimentare ha un'impronta di carbonio. L'impatto è calcolato in base alla valutazione del ciclo di vita. La produzione, il trasporto, l'imballaggio, l'utilizzo e la gestione dei rifiuti vengono sommati per riflettere sugli effetti dei diversi tipi di alimenti. |  |
Tuttavia, considerare solo l'impatto ambientale degli alimenti può essere fuorviante. Alcuni attori e aziende interessati a specifici tipi di alimenti utilizzano studi fuorvianti per influenzare le decisioni dei consumatori. Per fare scelte consapevoli, dovremmo considerare sia le emissioni che la densità di nutrienti degli alimenti. È importante riconoscere che le circostanze e l'estensione della produzione influenzano notevolmente l'impatto di alcuni tipi di alimenti (per esempio, carne o alimenti a base vegetale).
