Hur stort problem är plast i havet?
 |
Av den enorma mängd plast som produceras hamnar en stor del i havet varje år. Enligt studier finns det mer än 170 biljoner plastpartiklar som flyter runt i havet. Plastskräp är för närvarande den vanligaste typen av skräp i havet och utgör 80 procent av allt marint skräp som hittas överallt från ytvatten till djuphavssediment. Plast finns längs kusterna på alla kontinenter, och det mesta finns i närheten av populära turistmål och tätbefolkade områden. De främsta källorna till plastskräp i haven är landbaserade, såsom nedskräpning, otillräcklig avfallshantering, industriell verksamhet, byggnation, olaglig dumpning och fiskeindustrin. |
Majoriteten av de här plastföremålen försvinner aldrig helt, utan bryts bara ned till mindre och mindre bitar, så kallade mikroplaster, som också bryts ned till ännu mindre bitar. Väl ute till havs bryter solljus, vind och vågor ner plastavfall till dessa små partiklar, som ofta är mindre än en femtedel av en tum i diameter. Dessa så kallade mikroplaster sprids i haven och förs sedan bort med vattnets kretslopp. De har hittats i alla hörn av världen, från Mount Everest, den högsta bergstoppen, till Marianergraven (LÄNK). Mikroplaster kan komma in i människokroppen genom inandning och absorption och ansamlas i organ. De har hittats i människokroppen, men också i dricksvatten och i livsmedel.
All denna plast och mikroplast i havet har en förödande inverkan på det marina livet och ekosystemen. Den mest uppenbara är de skador som plastföremål orsakar på djur när de kommer i kontakt eller får i sig dem, som till exempel kvävning, infektioner och inre skador. Mer specifikt finns 17 procent av de arter som påverkas av förekomsten av plast i havet med på Internationella naturvårdsunionens röda lista över hotade arter, och valar är de största konsumenterna av plastavfall. En ny studie har visat att valar konsumerar miljontals plastpartiklar varje dag när de filtrerar föda i haven. (LÄNK) För blåvalar – världens största djur – var uppskattningen cirka 10 miljoner plastbitar per dag, vilket motsvarar mellan 230 kg och 4 ton plast under matsäsongen.
